maandag 8 maart 2010

Saddam's paleizen

Een mooie fotoreportage, zeven jaar later.



Sowieso lijkt Irak me een lucratief land om met schep en fototoestel rond te lopen.

dinsdag 23 februari 2010

(Toch nog) Van neo-con naar neo-com?

Eens in de zoveel tijd lezen wij liberaal democraten smalend over hoe een groot deel van de Russen terugverlangt naar de dictatuur die het was, of hoe ouwe Oost-Duitsers nostalgisch terugblikken op de tijd van mannetjes met bolhoeden in stoplichten en gezellige Trabantjes. Een Stockholm-syndroom a postiori wellicht, deze aanbidding van de voormalige onderdrukker.

Fukuyama - vaak beschouwd als het lulletje van de politicologie, omdat hij het einde van de geschiedenis voorspelde, en de immer broeiende culturele verschillen niet in zijn analyses betrok - heeft wat dat betreft ten minste één juiste voorspelling gedaan: het liberaal kapitalisme is het enige overgebleven realistische systeem.

Or is it? Het huidige China valt - uiteraard - niet liberaal kapitalistisch te noemen. De censuurmachine werkt, en werkt zelfs als antiserum van het Westerse gif dat Google heet. Communistisch is China ook niet echt meer, al helemaal niet na de invoering van hun nieuwe officiële partijlijn in 2003, die erop neerkomt de middenklasse (ruwweg 1/5e van de Chinezen) in bescherming te nemen - geen communist zou op dat idee komen. De middenklasse komt op hun beurt niet op het idee om voor democratie te gaan ageren: zij hebben dan alles te verliezen. Trent Reznor zong al: will you bite the hand that feeds?

China is dus autoritair kapitalistisch, en volgens Slavoj Zizek - een vooraanstaand, boeiend en vooral uiterst onderhoudend Sloveens filosoof; jep, ik strooi met namen vandaag - is dat een probleemski. Want wat nu als blijkt dat autoritair kapitalisme de toekomst heeft, dat we zoals (strooi, strooi) Peter Sloterdijk schreef over honderd jaar standbeelden maken van de pionier van deze doctrine: de president van Singapore - omdat dit uitbuitende en onderdrukkende systeem veel beter in staat is de onvolkomenheden van het kapitalisme te bestrijden dan het kapitalisme van het Westen?

Niet heel denkbeeldig als je nagaat wat Amerika boven het hoofd hangt als ze de rente van hun mastodonte schulden (goeddeels aan China!) moeten terugbetalen. De scheuren in het neo-con-liberaal-noem-het-hoe-je-wil-kapitalisme zijn dan wel netjes dichtgepleisterd, het gebouw blijft gammel de bammel.

Zizek ziet als mogelijk alternatief een nieuw communisme voor zich, dat niet uitgaat van Leninistische ideeën, maar van een variant waarin democratie en pluralisme kunnen integreren. Deze laatste zin klinkt op zichzelf als een dooddoener van het zuiverste water (communisme heeft niet gefaald, Leninisme wel, oreert de ouwe linkse stinksok wiens sik de grond al raakt), maar in de huidige mondiale context lijkt een nieuwe verschuiving van 'het enige realistische systeem' niet eens zo denkbeeldig.

woensdag 17 februari 2010

[mooi] Uit het familiearchief

M'n moeder is geboren in 1961 - in Tunis, Tunesië, waar mijn opa en oma 10 jaar hebben gewoond. Ik kwam pas onlangs tot de ontdekking dat er enkele schitterende kleurenbeelden bestaan uit die tijd, gefilmd door mijn opa. Hierop zie je onder meer de middeleeuwse manier waarop berbervolkeren vijftig jaar geleden leefden (check bijv. de sprookjesachtige graanschuurstad in filmpje II).

Er is uren aan materiaal, en ik heb er een avondje op geknippeplakt om de mooiste beelden enigszins hapklaar te verwerken. Het nadeel van knippen is dat de oorspronkelijke muziek, die ik niet kon losmaken van de rompfilm, in deze vorm verloren gaat - de muziek die er nu onder staat is van Red House Painters (I) en Siouxsie & The Banshees (II).



zondag 7 februari 2010

Linguïstisch Paradijs Frankrijk?

Frankrijk is op de keper beschouwd een fantastisch studieobject als je geïnteresseerd bent in taalfamilies, straattaal, taalcuriositeiten enzovoort.

Het Bretons is nog helemaal niet dood, en hoort tot de al zeer interessante Keltische eilandtalen, het Baskisch is sowieso de raarste taal van heel Europa (Albanees is misschien de enige andere kandidaat), en de staartjes Catalaans rond Perpignan, Duits rond Straatsburg en Vlaams rond Duinkerke maken de taalmélange compleet.

De overige talen in Frankrijk vallen onder het Gallo-Romaans, waaronder dan weer de langue d'oil en langue d'oc vallen. Mijn francophone opa vermeldde altijd dat het woord voor 'ja' in de ene groep oui was, en in de andere oc, maar dit heb ik nooit kunnen verifiëren.

Uit de erven van de langue d'oc zijn het Occitaans (of Provençaals) en het Gascons onstaan, nog goed voor - ik verbaas me altijd over zulke cijfers - 2,25 miljoen dagelijkse sprekers, absoluut geen randtaaltjes van bejaarden baretdragers op parkbankjes dus. Het aandeel niet-Gallo-Romaans-sprekenden is ongeveer even groot met 90.600 Baskisch sprekende Fransen, 20.000 Vlaams-sprekenden (wie gaat er ooit één tegenkomen?), 125.000 Catalaans-sprekenden, 400.000 Kelten, en 1,5 miljoen Duitstaligen in Alsace-Lorraine (dat maakt 2,14 miljoen).

Het viel me op dat het aantal Catalanen makkelijk te vinden was, de Catalanen krijgen van hun autonome rompstaat immers alle ruimte om taalgegevens van de daken te schreeuwen ; hoeveel mensen Duits spraken was toch even zoeken. Één site berichtte zelfs: 'In Alsace-Lorraine [some people are] German-speaking, but few of them are pro-Nazi[..]'. Het geeft de xenofobie van de Franse centralisten treffend weer. Er is nog steeds maar één erkende taal: Frans (tegenover 5 erkende talen in Spanje - en nu de huiskamervraag voor de reageerders: wat is de vijfde?)

En dat terwijl Frankrijk zo'n taalkundig paradijs is, waar die chauvinisten voor mijn part ook best wat trots aan hadden mogen ontlenen. Net als uit hun innovatieve straattalen vol met watskeburt-achtige vondsten: een vloeiende golf van subtiliteiten, verstilde scheldwoorden en klankassociaties. Louis-Ferdinand Céline, de schrik van alle vertalers (maar subliem vertaald door Frans van Woerden), schreef er zijn hele oeuvre in.

Ik moet het nog ooit leren, dat Frans. En van daaruit wil ik wel eens wat meer weten over hoe de vlag er nu precies voor staat in deze gefnuikte linguïstische heilstaat.

vrijdag 15 januari 2010

Haiti

Inmiddels is de doemsdag-klok één minuut achteruit gezet, dankzij Obama´s inspanningen tegen klimaatveranderingen (welke inspanningen?), dus gaat mijn immer luchtige log achteloos door naar de volgende ramp. Enkele indrukwekkende foto´s van Haiti alhier:

http://www.boston.com/bigpicture/2010/01/earthquake_in_haiti.html

woensdag 13 januari 2010

Een ongelegen, of dan toch ongelogen, waarheid

Waar ik nu zo verdrietig van word, is al die onwetendheid over klimaatsverandering. Terwijl het probleem, de vooruitzichten en de oplossingen gewoon bekend zijn. U dacht dat er geen consensus was? Onder de tokkies misschien niet, maar voor de wetenschappers is het vrij helder:



Om met de oplossingen te beginnen. The Economist zegt: if policy is well designed the problem is both simpler and easier to fix than most people think. Er is technologie, het geld is alleszins ophoestbaar (het zou de wereld 1/5 van het bankenredplan kosten) en een goed beleid is in banen te leiden: CO2 keihard belasten. Dat klinkt hoopvol, maar tegelijk wringt hem daar de schoen: landen implementeren geen beleid omdat ze bang zijn hun binnenlandse economie te dwarsbomen, en firma's willen niet méér betalen dan hun concurrentie. Daarom wordt vuile energie niet belast, schone energie wordt hoogstens gesubsidieerd. En dat is véél te vrijblijvend.

Wat gaat er gebeuren? Verrassing: de temperatuur stijgt. Stijgt hij met 1 graad is dat slecht, zal er schaarste komen en waarschijnlijk oorlogen. Twee of drie is écht slecht: de economie zal stagneren, de landbouw zal instorten. Vijf graden zou bijbels zijn (Noach, magere jaren, dat boek ja), en zes zou einde verhaal zijn. Het IPCC denkt dat de temperatuur met 2,8 stijgt. Dat is althans het hoogste punt van hun waarschijnlijkheidscurve, wat zoveel betekent als: de kans dat de temperatuur rond de 2,8 graden stijgt is 50%. Dit is een best case-analyse. Actuelere cijfers leggen de 50%-kans op 5 graden.

En het ijs zal volledig smelten, de komende tien jaar al. Dat dobberende ijsschotsen smelten boeit niet zo, een ijsklontje in een glas verhoogt het waterniveau immersch ook niet, maar ijs op het land is minder nieuws - om twee reden. Ten eerste laat dat wél het waterniveau stijgen, en nog veel rotter: als de permafrost smelt komt er een enorme extra hoeveelheid CO2 vrij van organische materiaal dat zich gaat ontbingen. En dit proces is als het eenmaal begonnen is onomkeerbaar.

Op dit moment loopt er een groot project dat berekent hoe de uitstoot van CO2 zich gaat ontwikkelen. Door oorlogen en zo is dat moeilijk te calculeren, maar gedacht wordt dat de CO2-uitstoot per geproduceerde dollar gaat dalen. Dat is goed nieuws, maar de productie zal explosief stijgen, waardoor de uitstoot per saldo ook zal stijgen. Tenzij er goede afspraken gemaakt worden, en met het oog op die permafrost: snel een beetje.

Maar inmiddels floppen conferenties, houden overheden en bedrijven zich afzijdig, heeft Neppèrus winterpret, bouwt Nederland nog eens twee kolencentrales en is er niemand die erop toeziet dat er gebeurt wat zo nodig is. Het is een freeridersprobleem, een prisoners dilemma, het is al die tegenstrijdige ellende ineen. Ik wil echt geen we gaan er allemaal aan-sausje over mijn verhaal heen gooien, maar wat tegengeluid tegen de fok-tokkies kan ook geen kwaad. En dat geluid is: de wereld heeft het echt laten liggen in Kopenhagen, en er mag gehoopt worden dat er snel een succesvol vervolg komt. Want al zou het zo'n vaart niet lopen, we kunnen met vanalles experimenteren, behalve met onze wereld.

Voor extra info: zoek op 'a really inconvenient truth' van Dan Miller op youtube.

zaterdag 9 januari 2010

Your Attention Please!

Nog een zwaar onterecht vergeten artiest dan maar, de band Scars die slechts één album uitbracht: Author! Author! in 1981. .

Maar ik open deze log niet omdat deze band obscuur is, maar omdat ze tenminste één briljant nummer hebben opgenomen, getiteld Your Attention Please. Dit nummer is een bewerking van een gedicht van Peter Porter, en wordt gepresenteerd als een radio-mededeling waar de climax van de Koude Oorlog wordt aangekondigd.

Het komt neer op: laat huisdieren en bejaarden achter, geef je kinderen euthenasiepillen en duik de schuilkelder in. Dit wordt op droge, serieuze manier medegedeeld achter een speels basrifje, terwijl de laatste alinea wordt uitgeschreeuwd alsof de apocalyps reeds is nedergedaald. Hier het nummer. De videoclip staat ook op joetoep, maar die loopt steeds vast.

Nu is de kwestie dat de enorm toffe tekst van dit nummer nergens online te vinden is. Mijn poging (met nog enkele vraagtekens, suggesties meer dan welkom):

Your attention please!
The Polar DEW has just warned that
A nuclear strike of
At least one thousand megatons
Has been launched by the enemy
Directly at our major cities.

Inmediately after this announcement ends
You have approximately three REPEAT three minutes
To comply with the shelter requirements
Published in the Civil
Defence Code - section Atomic Attack, page 23a.

Anyone found in the street two minutes after ???
will be shot
Do not REPEAT Do not take well-loved pets (including birds)
Into your shelter - they will consume valuable fresh air.
Leave the old and bed-ridden,
you can do nothing REPEAT nothing for them.

A special genocide squad shall dispose ???

Remember to press the sealing
switch when everyone is in your shelter.
Set the radiation aerial, turn on the geiger barometer.
Turn off your Television now.
Turn off your radio immediately this broadcast ends.
At the same time secure all explosion ears plugs
Take down your plasma flasks.

Give your children
The pink pills in the C.D green container,
marked three and nine and then put them to bed.
Do not REPEAT Do not break the inside airlock seals
until the radiation All Clear shows
or your District touring Doctor rings your bell.
Watch the cuckoo in your perspex panel

If before this, your air becomes
Exhausted or any of your family
Is critically injured, administer
The pills marked 'Valley Forge'
(Black Pocket in No. 1 Survival Kit)
For painless death.

This announcement is ending. Our President
Has already given orders for
Massive retaliation - it will be
Decisive. Some of us may die.
But, statistically
It is not likely to be you.
All flags are flying fully dressed
On Government buildings - the sun is shining.
Death is the least we have to fear.
We are all in the hands of God,
Whatever happens happens it is by His Will.
[echo's]